کاراته مدرن امروزی که می بینید از ورزش کمپو یا بوکس چینی تکامل یافته است که آن زمان آن را با نام "اوکیناواته" می شناختند. از زمانی که استفاده از سلاح های رزمی ممنوع شد مردم به ورزش های رزمی که با دست خالی انجام می شدند پرداختند. به این ترتیب در این بین هنر رزمی کاراته نیز شکوفا شد.
فوناکوشی که یکی از بزرگترین اساتید کاراته در جزیره اوکیناوا بود توانست کاراته را در سال 1921 با قدرت و ظرافت کامل به ژاپن معرفی کند. عده ای از هنرجویان که زیر نظر اساتید بزرگ اوکیناوا قرار گرفته بودند توانستند با ترکیب تکنیک های سنتی با یکدیگر سبک های متعددی از کاراته را پدید آورند.
اکنون، بییش از 100 سبک کاراته در دنیا وجود دارد، اما ریشه تمام آنها به 4 سبک اصلی و مادر از سبک های اصلی و کنترلی و یک سبک نیمه کنترلی برمی گردند.
در کل سبک های اصلی کاراته را می توان به 3 دسته زیر تقسیم بندی کرد:
• سبک کنترلی
• سبک غیر کنترلی
• سبک رینگی
• سبک شوتوکان که توسط استاد فوناکوشی که یکی از پایه گذاران کاراته امروزی است ابداع شد.
• سبک شیتوریو (سیستم ناهاته- سیستم شوری ته) توسط استاد کنوامابونی پایه گذاری شد.
• سبک وادوریو
• سبک گوجوریو
• سبک شوتوکان: این سبک توسط استاد فوناکوشی ابداع شد که در آن توجه خاصی به نیرو و سرعت ورود آن به مرکز سقل خواهد شد.
• سبک شیتوریو: این سبک توسط استاد کنوا مابونی پدید آمد که از دو سیستم ناهاته و شوری ته تشکیل شده است.
• سبک گوجوریو: سبک گوجوریو که روشی سفت و نرم می باشد توسط استاد میاگی در اوکیناوا پدید آمد، این سبک متعلق به سیستم ناهاته در کاراته می باشد.
• سبک وادوریو: سبک وادوریو که معنای آن راه صلح و یا روش صلح جویانه است به وسیله استاد هیرونوری پدید آمد.
• سبک کیوکوشین: سبک کیوکوشین کاراته توسط استاد اویاما که نشات گرفته از تجربه های اویاما و دیگر سبک ها می باشد پدید آمده است.
• سبک گوجوریو: گوجوریو یکی از سبک هایی است که در آن هر دو نوع مبارزه کنترلی و غیرکنترلی را انجام داد.
مانند اکثر هنرهای رزمی دیگر کاراته هم به عنوان یک ورزش تمرین می شود و هم دارای مسابقات بین المللی زیادی است. این مسابقات زیر نظر فدراسیون جهانی کاراته (WKF) انجام خواهند شد. یکی از مزایای کاراته که منجر به افزایش تعداد تماشاگران می شود ساده و قابل فهم بودن قوانین برای رزمی کاران و تماشاگران می باشد. مدتی پیش هم فدراسیون جهانی کاراته راهنمایی تصویری که قوانین اصلی آن را به زبان اصلی شرح می دهد منتشر کرد که می توان راهنمایی جامع برای علاقه مندان به مسابقات کاراته باشد.
